描述
精神科醫師狄克森．奇班達攜手十四位在地阿媽，在辛巴威發起一場心理健康革命。
辛巴威是個飽受殖民統治摧殘的國家，1980年獨立之後，國內的對立勢力不顧民生凋敝，進行內鬥與政治清算。2005年的「淨化行動」（Murambatsvina）讓無數人流離失所，社會中還存在貧窮、家庭暴力、愛滋病盛行等不利條件，人們因此普遍承受精神折磨，心理健康面臨挑戰。
醫療資源的貧乏，讓身心狀況低落的人更顯無助。狄克森．奇班達剛開始執業時，人口一千七百萬的辛巴威只有六名精神科醫師。辛巴威面臨整體性的心理健康危機。在這樣的背景下，奇班達的一名病患發生了無可挽回的悲劇，讓他無比痛心。但也就在這時，一個想法在他心中萌生。
他可以借助非精神科專業人士，訓練他們學會基礎的認知行為治療，當地人便能就近尋求幫助，得到基本的心理健康照護。如此一來，先前的遺憾就有可能避免再度發生。
從想法付諸行動，十四名阿媽志工登場，開始了「友誼座」的計畫。
事情發展超乎這位精神科醫生的預期。阿媽們指出他的「西方」醫學術語恐怕不適用於當地，需要屬於在地文化的語彙來幫助本地人。奇班達體悟到，不能執著於自己的專業訓練。要讓友誼座走向對的方向並發揮效用，真正要仰賴的是這些阿媽的包容、同理心與智慧。阿媽們熟悉當地文化與傳統智慧，了解身邊的人所受的苦難，懂得尊重與傾聽他人。她們是關鍵。
友誼座在2006年發起。2016年，奇班達與同事對友誼座進行的臨床研究顯示，阿媽們不只有效減輕受助者的憂鬱症與焦慮症，而且有80%到友誼座跟阿媽談過話的人，六個月後沒再出現症狀。此研究在權威期刊《美國醫學會雜誌》(JAMA) 發表之後，他們獲得了世界性的矚目。如今，在西班牙、法國、美國、阿拉伯國家及許多非洲國家都有社區創造了自己當地的友誼座。
本書不只講述這段鼓舞人心的故事，還包含母體文化、口述傳統、社群凝聚、說故事的力量等文化面向，關係到疾病的去汙名化、種族歧視和對長者的重視，啟發人用更開闊的眼光看待精神疾病與心理健康，也更懂得如何關懷他人與幫助自己。