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習近平如何獨裁固然重要，
但4000萬名幹部（9000萬名黨員）才是威權體制得以運作的真正關鍵，
這些幹部如何享有特權，進而阻止國家改革，讓權力更加鞏固？
習近平上台前，中國確實看似取得了許多成就，但究竟是誰在承擔最沉重的工作？又是誰最終拿走成果？結果讓一個國家的成就變成一個專屬政黨所獨享？
作者聚焦中國的四千萬名「幹部」，這些由執政的共產黨所雇用、負責維護其龐大事業的政府官員，自毛澤東時代以來，就一直享有特權。這個特殊群體，位於領導階層和一般平民之間，享有特殊待遇。他們只要「姓黨」、服從黨意，就能持續享有財富，掌控社會資源，將普通公民的聲音排除在外。這也是中國要能真正改革進步的最大阻力。
但需要數千萬名幹部服膺黨意，靠的並不只是暴力，而是意識形態的宣傳工程。中國共產黨這個擅長利用歷史，合法化自身統治的政黨，如何編造歷史、講述立黨建國的神話，打造綿密細緻的歷史論述，也讓幹部心甘情願接受官方的歷史敘事，這才是中國這個威權國家運作的關鍵。
編造一套新歷史觀，對於當今小粉紅容易受傷、隨時出征的民族主義心態，產生巨大的引導力量。例如：作者帶領我們探析過去「國恥」與「百年恥辱」在中國的歷史脈絡。他認為「國恥」與「百年恥辱」兩個名詞是相互對立的，前者是國民黨用來針對日本侵略；後者則被汪精衛政權用來攻擊美軍支持的蔣介石政府。後來，共產黨沿用了「百年恥辱」這詞來攻擊與美軍聯手的蔣介石國民黨軍，並在1989年的天安門事件後再度廣為運用。而現今社會在媒體上所看到的「辱華」，又如何在中國運用之下，成為處理「臺灣問題」的工具。
但在歷史學家的檢視下，這些歷史論述其實是一座建立在可疑假設之上的脆弱建築。這本書獻給想理解中國共產黨運作機制，以及其發展侷限的人。