描述
戰後八十年，深度解讀太平洋戰爭戰略之真相
從開戰初期精密作戰的成功，是怎樣走上最終致命判斷失誤的敗戰
以編年體形式，全面回顧了從南方攻略作戰、珍珠灣攻擊到本土大空襲、沖繩戰役的歷程。作者結合海外研究資料，解析了日美雙方在太平洋戰爭各場戰役中的戰略、行動與戰術。在終戰 80 週年的重要時刻，將以全新視角重新解讀太平洋戰爭的真相。
本書在日本歷史研究界與愛好者之間獲得極高的正面評價，被認為是建立在豐富史料、文獻基礎上，不摻雜多餘主觀臆測的嚴謹歷史普及之作。在戰爭記憶逐漸淡薄的現代，大木毅這本著作是極佳的「歷史普及入門書」。它用最平實、客觀的文體，為缺乏戰爭背景知識的現代讀者，釐清了日美兩軍在各個戰役中「明斷與誤斷」的關鍵原因。
從南方攻略的頂峰墜入英帕爾的深淵
太平洋戰爭中，日本陸軍的戰績大多伴隨著失敗與慘重的犧牲。無論是南方孤島的「玉碎」、因補給中斷而被棄之不顧的將兵，還是滿洲的大潰敗，魯莽的作戰方案層出不窮。正如作家司馬遼太郎所評：「將士兵四處撒下後便棄置不理」，人們對其對美戰略的質疑由來已久。然而，大木先生在書中指出，太平洋戰爭期間日本陸軍所展現的作戰中，亦存在受到現代軍事專家評價的部分。
本書前半部分對比了被視為成功案例的「南方攻略作戰」，與惡名昭彰的失敗案例「英帕爾作戰」（Imphal Campaign），從戰略與作戰的關聯性切入，剖析日本陸軍的真實樣貌。大木先生在結論中論述：「日本陸軍在南方攻略作戰中依循戰理取得了成功……（中略）而在英帕爾攻勢中，則強行實施了違背戰理的作戰，導致慘敗……（中略）後者更能清晰體現昭和陸軍的病灶，更具分析價值。」
日本從始至終都沒有統一的戰略
大木先生在書末指出，在太平洋戰爭中，日本從頭到尾都不存在統一的戰略。他分析道：「政府宣稱要確立長期不敗的態勢，陸軍內部卻仍根深蒂固地企圖對蘇開戰，至於海軍，甚至連聯合艦隊與軍令部的見解都存在分歧。」
大木先生認為：「各方依據各自的意圖分別展開行動，結果導致在中途島喪失了戰略主動權，隨後又在瓜達康納爾島戰役中耗盡了戰略打擊力量。」最後他總結道：「日本是在缺乏戰略的情況下投入大戰，在缺乏戰略的情況下進行慘烈的戰爭，最終也在缺乏戰略的情況下迎來了敗北。」