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描述
現代人普遍不婚不生、努力賺錢、遠離公共生活
我們努力追求「個人」的美好生活，到底哪裡有錯？
這些問題，都起源於美國人帶來的「個人主義」！
個人主義如何是美國的文化傳統，又如何毀壞了美國的社會與國家？
當追求「個人幸福」與「公共責任」產生矛盾衝突時
我們該如何自處，又該如何深切反省：我們到底想要什麼樣的生活？
本書主要是為了解決美國文化中的一組矛盾──個人主義與公共責任之間的矛盾，考察美國個人主義發展的歷史文化淵源，說明「民德」（即心的習慣）對於塑造美國人文化特性的重要作用，並希望透過重塑民德，以遏制個人主義在美國的過度發展，解決人際孤立疏離，且缺乏社會責任的問題，深切地自我探問：「我們該如何生活？」或者說：「我們想要什麼樣的生活？」
首先作者貝拉在爬梳美國歷史脈絡後，分析出美國的四個文化傳統：
一、聖經傳統：源自基督宗教，崇敬上帝，在上帝面前人人平等。
二、共和傳統：源自古希臘羅馬，現代西方民主社會的基石，重視公民道德、公共參與。
三、功利個人主義：個人朝自我利益最大化的一切努力，例如賺取財富、享受人生。
四、表現個人主義：強調彰顯個人特色，主張每個人應按照內心某種「直覺」去生活。
這四個兩兩一組代表「公」與「私」的文化傳統，始終盤旋在美國人的心中，到底應該過上成就自我，獨立自主的生活，還是積極參與社會，投入公益的生活。本書會從四個真實案例開始，分析美國人的公私矛盾心理。
作者認為，在過分強調個人主義的社會中，會少了群體趨向「共善」的道德指標，每個人都從追求個人幸福、滿足自身願望來當作行為的準則。舉例說愛情與婚姻，作者認為人們是完全基於情感需求而追求愛情，進而走入婚姻，但卻忽略了「家庭」本來應有的社會功能，以及家庭作為連結個人與外在世界的重要功能，反倒是把家當作「生活的避風港」。
此種極端的個人主義使個體不斷退縮到自己的小圈子裡，呈現某種疏離孤立的狀態，不問世事，也不關心公共議題，美國的傳統信念價值，諸如重視家庭、尊崇上帝、守望社區、忠於國家，都被消融在個人主義的追尋之中。
至於作者貝拉心目中理想的公民與公民社會是什麼？我們又該如何追尋？作者認為仍可以透過教育重塑，改造美國文化，讓人們重拾道德責任，了解人生追尋的不只個人成功，且成功不只是因為你很努力，套句桑德爾的話：「不論我們有多拚搏，成功都不是全靠自己或只需要自己就能造就的。」我們對這社會仍有更多的責任與義務。
導讀人
政治大學社會學系副教授邱炫元
政治大學政治學系副教授葉浩
作者簡介
羅伯特．貝拉（Robert Bellah, 1927-2013）
美國社會學家、哈佛大學社會學博士、加州大學柏克萊分校社會學榮譽教授、美國人文與科學院院士。貝拉精通社會學、人類學、宗教學、哲學和神學，早年師從社會學大家帕森斯（Talcott Parsons, 1902-1979），1967年提出「公民宗教」概念，認為美國人有一套共有的信念價值，例如將美國憲法、獨立宣言、權利法案視為立國基石，尊崇政治領袖或國家烈士如華盛頓、林肯、金恩博士，並將上述人事物上升到神聖不可侵犯的信仰層面。1980年代後貝拉的研究興趣逐漸從宗教轉到文化，關注在現代社會中，人們如何處理私人生活和公共生活之間的矛盾，並指出個人主義在美國的過度發展，會造成人際孤立疏離，且缺乏社會責任的問題，本書（Habits of the Heart, 1985）跟《美好社會》（The Good Society, 1991）就是貝拉的代表作。2000年貝拉因其學術成就獲頒國家人文獎章，2013年在心臟手術後的併發症中過世，享年86歲。
譯者簡介
葉品岑
哥倫比亞大學東亞語言與文化系碩士。專職翻譯。譯有《自由的技藝》、《南方浪潮》、《為工作而活》、《中國西征》、《巨人》、《被隱藏的眾神》、《古蘭似海》、《我的應許地》等書。
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