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生而為人，如何定義自由？
抵達自由的瞬間，是否就能開啟天堂之門？
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一個男孩悲傷的成長史，顛覆歐洲中心主義意識形態書寫的非洲歷史
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二〇二一年諾貝爾文學獎得主入圍布克獎經典代表作，全新繁體中文譯本
他告訴自己，他不會再為父母哀傷。他不會。他們在許多年前拋棄了他，換取自己的自由，現在輪到他拋棄他們。如果他的深陷牢籠曾讓父母得到些許喘息，現在也結束了，因為他將打造自己的人生。當他自由漂浪草原，或許有一天他會去拜訪他們，感謝他們的嚴苛教訓，讓他得以面對人生。——〈同一血塊〉《天堂》
來自坦尚尼亞的古納，於一九六〇年代移居英國求學，著有多部小說，作品圍繞難民與流亡，聚焦身分認同、種族衝突及歷史書寫等，在二〇二一年榮獲諾貝爾文學獎。書評家普遍認為，古納的作品在在呈現了殖民主義對世界的影響、戰爭所留下的創傷及難民流亡等經歷。
《天堂》是古納早期作品，出版當時即入圍布克獎和惠特布萊德獎，既是一個男孩的成長史，也是一個憂傷的愛情故事，更是一個歐洲殖民主義腐蝕非洲大陸的故事。古納從非洲人的角度講述非洲殖民化的歷程，可謂顛覆了歐洲中心主義意識形態書寫的非洲歷史。
故事從主人翁優素福說起，年幼的他被父親賣掉以償還債務，因此踏上一段難以想像的旅程。他加入債主經營的商隊，體會了東非大陸神祕卻豐富的生活樣態。經歷鄉村草原到濱海城市的生活，他從一個孩童成長為一個青年，目睹部落交易間的角力、難以驗證的迷信事件、商人和村民間的複雜關係，體驗了殘酷的現實世界。身處在東非的多元社會，要面對阿拉伯人、印度人的種族問題，也要面對歐洲人的入侵及衝突。故事透過優素福受盡剝削、身不由己的奴役生活，突顯了悲慘淒涼的命運，思考著自由的真諦。
《天堂》的題目亦極具諷刺意味。在書中，優素福被賣給富商抵債為奴，常在如天堂般的富商家中花園徘徊忘返，但眾人眼中的天堂卻也是他人難以明白的地獄。書中不僅有「天堂裡多數住民是窮人，地獄裡多數住客是貪婪者」這般現實而又帶哲思的觀點，更不斷反思探討自由的意義。古納的文筆細膩動人，從故事裡提煉出多層的隱喻及對生命的叩問。
《天堂》在英國首次出版於一九九四年，與他出版於二〇二〇年的最新創作《來世》相差二十六年，創作格局及企圖心恰成對照，可窺出作家寫作核心的轉移。這些創作路上的歷程轉變，古納在諾貝爾獎獲獎致辭中也表述得相當清楚深刻，致辭講稿亦特別收錄於書中。另一可供讀者參考的彩蛋是，《天堂》故事中的主人翁讓人聯想起《來世》裡的人物而被稱為前傳，這點就留待讀者在書中探索。
◆譯者何穎怡親自朗讀精彩段落◆
〈慾望園林〉
優素福覺得自己好像噩夢方醒。他告訴哈利爾旅行途中他經常覺得自己像脫了殼的動物，暴露曠野，是頭醜惡可怖的野獸，盲目爬行垃圾與荊棘，沿途留下骯髒痕跡。他覺得他們其實都是如此，在茫茫荒野裡蹣跚前進。他感覺的恐懼並不是害怕，更像是自己並不真實存在，活在夢裡，跨過毀滅的邊界。這讓他狐疑人們如此渴望的東西是什麼，可以克服尋找交易過程中的這種恐懼。此行並非全是恐懼，一點也不，但是恐懼賦予所有東西形體。而且他看過怎樣都無法預期的景觀。
他說：「山頂的光是綠色的。我從沒想過光可以是那種顏色。空氣乾淨得像洗過似的。當清晨陽光撒落蓋滿了雪的山頭，感覺像是永恆，好像那一刻會永遠停留不變。黃昏時待在湖邊，講話的聲音可以一直飄向天際。有一晚，我們在山區，停在瀑布旁。那瀑布美到好像一切圓滿。我從未見過那麼美的東西。你能聽見神明的呼吸。然後一個男人跑來想趕走我們。不管白天晚上，每一個地方都因各種聲響嗡鳴震動。一天下午靠近湖邊，我看到兩頭吼海鵰靜靜棲在橡膠樹上。突然牠們猛力往上衝，尖叫了二、三聲，脖子往後，鳥喙張開朝天，翅膀拍動，身體緊繃。一會兒後，湖的那一頭傳來微弱回應。又過幾分鐘，一片白色羽毛從雄鳥身上脫落，在一片寂靜中慢慢飄落地面。」
哈利爾聆聽不說話，偶爾嗯嗯響應。當優素福以為他睡著，停嘴，他馬上在黑暗中冒出問題，督促優素福繼續說。有時優素福回想到廣袤的紅色大地上擁簇人類與動物，山崖聳立湖裡如火焰之牆，自己也會震懾無言。
優素福說：「像天堂之門。」
本書特色
●出版當年即入圍布克獎，是作家古納重要代表作。
●以非洲人的視角寫非洲大陸，顛覆歐洲中心主義意識形態書寫的非洲歷史。
●故事人物與古納作品《來世》相關而被稱為前傳。
作者
阿卜杜勒拉扎克．古納
一九四八年出生於尚吉巴島，坦尚尼亞裔英國作家，一九六〇年代移居英國求學，於肯特大學獲得博士學位，現居英國坎特伯雷。作品曾入圍布克獎、《洛杉磯時報》圖書獎、大英國協作家獎等，於二〇二一年獲諾貝爾文學獎，獲獎理由為「對殖民主義的影響，及對身處不同文化與大陸間的難民命運，展現毫不妥協且極富同情心的洞察力」。評委會表示，他的作品令人想起莎士比亞、康拉德、奈波爾等作家。
身為當今著名的後殖民小說家和文學評論家之一，古納結合自身經歷書寫殖民歷史，作品聚焦於身分認同、離散流亡、種族衝突等主題。學界普遍認為其展現的後殖民時代生存現狀具有重要社會意義。代表作包括《來世》（Afterlives）、《天堂》（Paradise）、《憶海》（By the Sea，暫譯）等多部小說。
譯者
何穎怡
政治大學新聞研究所畢，美國威斯康辛大學比較婦女學研究，現專職翻譯。譯有《在路上》、《裸體午餐》、《阿宅正傳》、《時間裡的癡人》、《行過地獄之路》、《林肯在中陰》、《如夢的一年》、《背叛者》、《夜空穿透傷》等。
