Description
你有沒有想過，那些曾經改變世界的文明，究竟是怎麼消失的？
面對古代遺跡留下的殘垣斷壁，你心中是否發出疑問：是什麼讓一個文明從創造的巔峰跌落至此？
美國華府智庫研究員、暢銷公共知識作者約翰．諾貝里，橫跨古雅典、羅馬共和國、阿拔斯哈里發國、宋代中國、文藝復興義大利、荷蘭共和國到英語圈七個文明，試圖尋找歷史上一再重複出現的規律。
他的發現，徹底顛覆了我們對文明的想像。
真正造就黃金時代的，從來不是強大的國家、嚴密的統治，甚至不是資源或天才，而是一個願意接受未知的社會。當不同文化自由交流、陌生人彼此合作、新觀念可以挑戰舊秩序，法治保障每個人都有嘗試的空間，創新便會源源不絕地誕生。
然而，每一個黃金時代，也都走上了幾乎相同的結局。
戰爭、瘟疫、經濟危機帶來恐懼，人們開始渴望秩序勝過自由、確定勝過探索、教條勝過討論。權力日益集中，思想逐漸僵化，貿易開始退縮，異見遭到排斥。文明真正失去的，不只是財富，而是持續創新的能力。
諾貝里因此提出一個比「文明為何衰亡」更重要的問題：我們這個已經維持約兩百年繁榮的文明，要如何能夠成功延續下去？
未來會發生什麼危機，其實沒有人知道。歷史反覆證明，人類對未來的預測幾乎總是錯的，因此真正能延續繁榮的，不是找到一套永遠正確的制度，而是建立一個能夠持續學習、自由試驗、不斷修正自己的社會。
這正是本書對今日世界最重要的提醒。
當反全球化、民族主義、身分政治與威權思維重新抬頭，最大的威脅未必來自外部，而是我們是否因恐懼而親手關上了文明賴以繁榮的大門。每一個文明都同時擁有雅典與斯巴達的基因：要保持開放、保有創新，還是為了既有的一切而將世界拒之門外，選擇權掌握在我們每個人手中。