Description
儘管宗教在北美與歐洲部分地區看似式微，但在21世紀的世界各地依舊蓬勃發展。宗教運動內部與彼此之間激烈的競爭，促使其累積了龐大的權力與財富。許多傳統宗教在數千年間不斷磨練其競爭策略；如今，它們已然成為「大生意」。如同企業一般，宗教也必須招募成員、籌措資金、分配預算、管理設施、組織交通、激勵員工，並確保訊息能傳達出去。
在《神聖經濟》一書中，經濟學家保羅‧席布萊特指出，宗教運動其實是一種特殊的商業模式：它們是「平台」，將尋求多元目標（如靈性寄託、社交與婚姻網絡，甚至商業機會）的成員社群連結在一起。他主張，正是這種作為「平台」的功能，讓宗教得以鞏固並行使權力。
這種權力可以造福社會，特別是當宗教運動為成員提供對抗現代生活衝擊的「保險」，並在社群中賦予其價值感時。然而，它也可能造成危害：政治領袖常將宗教運動「工具化」以達成威權目的，而宗教領袖則可能利用成員的信任，遂行性、情感、財務或肢體上的虐待，甚至挑動對外人的暴力。西布萊特秉持超越黨派的精神，運用經濟學洞見展示了宗教與世俗社會如何共存——在這樣的一個世界裡，儘管有些人不再感到需要宗教，但仍有許多人對宗教的召喚充滿熱忱。