Description
西方憑什麼進步？
自由、科學和資本主義，為何很少在世界其他地方出現，
卻在中世紀歐洲國家中孕育成長？
而如今，西方又為何衰落？
一切因為忘了神學的根基，徒留表層形式。
目前關於西方為何成功的書籍已有許多，各自分析了為何歐洲能在中世紀末期領先世界其他地區。其中，最常見的解釋認為是西方優越的地理環境，以及商業和技術的發展，卻不曾有人從理性的精神著手，爬梳由於基督教在西方成為主導力量，其理性精神為後來各種現代發展打下了根基。
宗教社會學家史塔克指出，推動西方發展的並非世俗社會與非世俗社會之間的緊張關係，也非科學人文與宗教信仰的衝突，而是基督教神學。基督教神學背後蘊藏的是強大的理性精神。世界上其他偉大的信仰體係都強調神秘內省，唯有基督教接受邏輯和理性作為進步的途徑，也同意讓教義與時俱進，也就是這個與眾不同之處，導致了西方的發展。
他爬梳史料、引經據典地駁斥了許多不實理論。包括，指出資本主義在出現新教徒甚至新教徒工作倫理之前，就已經盛行了好幾個世紀。並反駁了新教徒的工作倫理導致資本主義過度發展的觀點。他進一步強調奧古斯丁時代不是黑暗時代，而是西方未來輝煌歷史的孵化器，不僅科學突破性思想在中世紀就已經具備雛形，連資本主義的發展都是從大修道院的土地經營開始。他的論證讓人們重新看待中世紀的貢獻，也看到這些實見成果在後來的時代開花結果。
這本書顛覆了數百年來的學術偏見，也顛覆了我們這時代的反宗教偏見。本書證明，我們對科學進步、民主政治、自由貿易的推崇與成就，歸本溯源得要溯及基督教的理性精神，而我們都是這一偉大傳統的繼承者。
作者簡介
羅德尼•斯塔克 Rodney Stark
美國宗教社會學家，長期擔任華盛頓大學社會學和比較宗教學教授。目前是貝勒大學社會科學傑出教授，該大學宗教研究所的聯合主任，以及《跨學科宗教研究雜誌》的創始編輯。
譯者簡介
蔡至哲
筆名蔡安迪。臺大歷史系、歷史研究所、國發所博士。同時就讀政大宗教所博士。學術關懷在東亞儒學、基督宗教史。現職中研院博士後研究員、大學兼任助理教授。